Едва ли где в России можно найти такое разнообразие и обилие дичи, как за Уральским хребтом, в южной части Пермской и в Оренбургской губерниях. Трудно представить себе то громадное количество косуль в Урале, тетеревов — в березовых лесах предгорий, гусей, уток и прочей водяной и болотной птицы — на бесчисленных озерах обширного и богатого края.

На открытии не был, не получился праздник. Появился вроде постоянный напарник по охотам, да ушел из жизни слишком рано. Сегодня посижу у ночного костра, дам дуплет в ночное небо, брошу гильзы в огонь. Помяну Володю и переверну еще одну страничку жизни.

Так думал я, подъехав вечером к степному озеру, где мы часто бывали. Заплывать не буду, оставлю охоту на завтра. Но насмотрелся на уходящих в поля гусей. Пока не сбились в крупную стаю и уходят небольшими табунками. Значит, и ночевать будут порознь. Не подстеречь ли их по возвращении, все равно коротать вечер одному. Может статься, дам прощальный дуплет по гусиной стайке.

Популярность этой охоты растёт год от года, и это понятно. Мало что может сравниться с удовольствием, которое получаешь от налетевшей на тебя стаи гусей. Вместе с популярностью этой охоты возросла и её сложность. Найти весной свободное поле в местах пролёта гусей становится всё труднее. Годами скрываемые от конкурентов заветные места рано или поздно становятся занятыми более расторопными охотниками. Ничего не поделаешь — кто не успел, тот опоздал. Приходится забираться ещё дальше или на глазах у «братьев по оружию» доказывать своё превосходство в мастерстве.

Гусь — птица стайная, а в стае строгие порядки, соблюдается бдительность. Во время пролета всех ведет опытная группа вожаков. Они периодически меняются между собой и каждый заботится о безопасности «коллектива». Если же у стаи кормежка, то есть сторожевики, наблюдающие за тем, что делается в округе. Поэтому застать врасплох гусей проблематично, рассчитывать на случайную успешную охоту не стоит. К тому же эти птицы могут прожить почти 50 лет. Получается: 50 лет — это 100 сезонов (весна — осень). Представьте, что на конкретного гуся охотились даже 4 сезона. Увидев в полете, например, отдельные кусты, он обязательно наберет безопасную для себя высоту на случай, если оттуда раздадутся выстрелы. Вот почему и говорят, что сидеть в кустах толку мало.

Гусь — прекрасный и вместе с тем достаточно трудный трофей весенней охоты. Успешная охота на него возможна только при её правильном проведении. Многое здесь зависит как от самого охотника, так и от тех, кто эту охоту организует.

Наш сегодняшний собеседник — опытнейший охотник, за плечами которого 30- летний охотничий стаж, главный врач медицинского центра «Гутаклиник», действительный член международного, европейского и американского ринологических обществ, кандидат медицинских наук Олег Александрович Меркулов. Смело могу сказать, что в гусиной охоте он профессионал высшего класса. Своими секретами правильной охоты на гусей он решил поделиться с нашими читателями, любезно ответив на вопросы, интересующие многих охотников.